Abril
de 1812: a quarta “invasão” de Marmont
Os
acontecimentos desta altura representam um dos pontos altos de Lecor
no comando da Beira Baixa, com uma retirada ordeira para Sarnadas /
Vila Velha do Ródão face à aproximação de um número considerável de
franceses, destacados da força principal de Marmont.
A
incursão tinha como objetivo ameaçar as operações de
cerco em Badajoz, assim como de forragear em força, dada a relativa
exaustão na área em torno de Ciudad Rodrigo. O facto de ter comprometido apenas uma divisão,
a 2.ª de Lamartiniere, contra Castelo Branco (e a passagem do Tejo
em Vila Velha), mostra que era apenas uma demonstração em força.
Todas
as aldeias onde os franceses passaram sofreram a mais absoluta
recolha de materiais, incluindo a madeira das casas, assim como toda
a forma de violência e mortes. Cemitério
de vivos,
escrevem de Alpedrinha.
Antecedentes
Desde
Abril de 1811, Lecor volta a comandar a Beira Baixa, após ter saído
das Linhas no comando da brigada portuguesa da recém-criada 7.ª
Divisão.
3-6.5.1811
– Batalha de Fuentes de Honor.
Lecor já não comanda a brigada portuguesa da 7.ª Divisão.
16.5.1811
– Batalha de Albuhera.
2.8.1811
– Wellesley em Castelo Branco.
Ação
28.2.1812
– Collins recebe o comando da futura 6.ª Brigada Portuguesa
(7+19+2). ORDENS DO DIA, Beresford. Quem
estava antes?
16.3.1812
– Início do 2.º sítio de Badajoz.
1.4.1812
– Alten muda o seu QG para Alfaiates.
2.4.1812
- Alten muda o seu QG para Sabugal.
3.4.1812
- Alten muda o seu QG para Benquerença. Ficam o dia seguinte.
5.4.1812
– Alten muda o seu QG para Pedrogão. É informado que os franceses
se dirigiam para o Sabugal, mas depois desviaram para Fuente
Guinaldo. Deu azo a conjeturas, mas Alten decide prosseguir no dia
seguinte para Castelo Branco.
6.4.1812
– Tomada de Badajoz pelo exército aliado.
6.4.1812
– Alvoroço geral na comarca de Alpedrinha, “pelas notícias que
o inimigo ameaçava pela estrada de Coria a nossa fronteira”.
7.4.1812
– Alten para em Castelo Branco.
8.4.1812
– Alten passa o Tejo para a margem esquerda, em direção a Nisa,
pensando ter cumprido a missão que lhe havia sido atribuída.
9.4.1812
– Franceses entram em Alcaide, onde se repartem, uns para o Fundão,
e outros para Alpedrinha, ficando em Alcaide o General Foy com uma
escolta.
9.4.1812
– Marcha para NIZA. Victor Alten recebe lá comunicação de Lecor,
que o inimigo chegou ao Fundão em força. Envia um “officer’s
party of hussards”
10.4.1812
– Francezes entram em Alpedrinha. Cerca de 8 mil homens.
10.4.1812
– Bereford escreve de Badajoz, dando ordens a Lecor para que
permaneça em, ou perto de, Castelo Branco o máximo possível sem se
comprometer face a uma força superior, e que a retirar o deve fazer
para Abrantes o mais lentamente possível, pela margem direita do
Tejo. Informa-o que Alten está na área e que deve cooperar.
“Je
vous repete de ne pas ceder plus de terein que vous n’etes en
prudence obligé de faire.” (Beresford, 10.4.1812)
A
importância de Castelo Branco estava em que se localizava num nó
rodoviário fulcral para ligar o sul ao norte da fronteira e o eixo
Badajoz/Ciudad Rodrigo, as principais portas de entrada em Portugal.
Caindo Castelo Branco, rápido cairia a passagem de Vila Velha e a
ligação mais rápida entre norte e sul, que Wellesley usou de forma
muito inteligente.
11.4.1812
– Sábado. Saiem de Alpedrinha com direção a Castelo Branco.
“[...] mas continuou a passar por aqui todo esse dia, e seguinte,
tropa, que desfilava do Fundão para aquella cidade: nesta se
dividiram em dois corpos, e sahiram ambos no dia 13 de noite, um pela
estrada de Escalos de Cimaa saquear os povos da raia, como Medellim,
Pedrogão, etc. outra por Atalaia em direitura ao Catrão, e se
reuniram no Alcaide com a escolta do General”.
11.4.1812
– 14 horas. Lecor avista duas colunas, que vinham pela estrada de
Alcains, cobrindo a sua vanguarda com 6 esquadrões de cavalaria.
11.4.1812
– Victor Alten, sob ordens de Wellesly, volta a passar o Tejo, a
tempo de cobrir a retirada de Lecor para SARNADAS.
“As
forças disponiveis das Millicias, com que me achava, não excedião
os 1600=homens: era pois d’absoluta necessidade o retirar-me: a voz
de marcha foi dada dipois da Guarda avançada inimiga ter entrado na
cidade, e a Divisão de Millicias do meu commando cobrindo todo o
trem dos Hospitais, alguns generos, e duentes, marchárão na milhor
ordem para Villa Velha ahonde premaneci athe pella manhãa seguinte
em quanto desfilou pella ponte os combois, gados, e toda a gente que
por aquelle ponto pertendeu salvarse [...]”
12.4.1812
– Domingo. Vila Velha. Lecor combinou-se com o 1.º Regimento de
Hussares KGL: “fui occupar o Passo da Milhariça”.
12.4.1812
– Alten avançou desde Sarnadas e encontrou vários esquadrões de
cavalaria e um batalhão de infantaria perante Castelo Branco. Uma
pequena escaramuça tomou lugar, em que os hussardos sob o Cornet
Blumenhagen, empurrou a guarda avançada contra o corpo principal,
tendo feito um prisioneiro. Contudo, os francezes mantêm a posição.
Os Hussardos deixam piquetes e retornam a Sarnadas.
“A
boa vontade e dispozição que observei em geral nos Millicianos, e a
boa ordem com que executárão a retirada á vista do inimigo com o
vagar que exigia a marcha de hum comboi de carros, faz o elogio desta
tropa, e dá bem a conhecer do quanto são suceptiveis.”
13.4.1812
- Saiem 2 corpos franceses de Alpedrinha, de noite.
13.4.1812
– De manhã, os franceses retiram-se em direção a Penamacor
com alguma precipitação.
13.4.1812
– Os Hussardos entram em Castelo Branco à 9 (da noite?). inimigo
retira para Pedrogão
até ao
chegada do exército aliado a 16.
14.4.1812
– Franceses retrocedem sobre Alpedrinha, ao princípio da noite,
“onde surpreenderam muitas pessoas de todas as idades e sexos,
satisfazendo aos impulsos da mais brutal sensualidade, [...]”.
14.4.1812
– GUARDA.
l
15.4.1812
– Franceses saiem de Alpedrinha e seguem para Capinha, pela estrada
do Sabugal.
17.4.1812
– Wellesley chega a Castelo Branco, vindo de Badajoz.
19.4.1812
– Wellesley em Castelo Branco. Recebe as primeiras informações
acerca dos acontecimentos na GUARDA, através de um alferes de
milícias e alguns sargentos. A data do combate não é especificada.
4.6.1812
– Lecor promovido a Marechal de Campo.
22.6.1812
– Batalha de Salamanca ou Arapiles.
31.7.1812
– Ordem do Dia que o promove a Marechal de Campo.
12.10.1812
– Lecor comendador honorário da Ordem da Torre e Espada.
Carta
de Lecor a Forjaz, Castelo Branco, 14.4.1812
AHM/DIV/1/14/097/42
[ff 21-22]
Tenho
a honra de participar a V. Ex.ca. para por na prezença de S. A. Real
que tendo o inimigo entrado em Alpedrinha no dia 10, como participei
a V. Ex.ca. no meu ultimo officio, no dia immediato ás 2 horas da
tarde avistei duas Columnas, que se dirigião a esta cidade pella
estrada de Alcains, cobrindo a sua vanguarda com 6 eesquadrões de
Cavallaria.
As
forças disponiveis das Millicias, com que me achava, não excedião
os 1600=homens: era pois d’absoluta necessidade o retirar-me: a voz
de marcha foi dada dipois da Guarda avançada inimiga ter entrado na
cidade, e a Divisão de Millicias do meu commando cobrindo todo o
trem dos Hospitais, alguns generos, e duentes, marchárão na milhor
ordem para Villa Velha ahonde premaneci athe pella manhãa seguinte
em quanto desfilou pella ponte os combois, gados, e toda a gente que
por aquelle ponto pertendeu salvarse, e dipois combinando-me com o
1.º Regimento de Hussares que passou do sul do Tejo, fui occupar o
Passo da Milhariça para me por ao alcance de poder executar as
ordens superiores de que estava munido. //
A
boa vontade e dispozição que observei em geral nos Millicianos, e a
boa ordem com que executárão a retirada á vista do inimigo com o
vagar que exigia a marcha de hum comboi de carros, faz o elogio desta
tropa, e dá bem a conhecer do quanto são suceptiveis.
O
inimigo logo que se me reunio alguma Cavallaria do 1.º de Hussares,
não se atreveu a avançar. Hontem pella manhãa se retirou desta
cidade em direcção a Penamacor com alguma precipitação.
